Se suele admitir que el género del tango-canción nació en 1917 con "Mi noche triste": Pascual Contursi puso letras a una música de Samuel Castriota titulada "Lita", sin la autorización de este último, y Carlos Gardel grabó el tango cambiándole el título.
En su crónica "Mi noche triste, el tango-canción" en el sitio web Todo Tango, Néstor Pinsón explica:
"Por primera vez un tango cuenta una historia acabada, con principio, desarrollo y final. Queda implícito que con anterioridad existieron tangos con letra, pero de estructura muy simple y diferente, donde se relataba el perfil de algún personaje, en tono festivo la mayoría de las veces: “La morocha”, “Don Juan (Mozos guapos)”, “El Porteñito”, etcétera."
En su libro “El tango, su historia y evolución”, Horacio Ferrer afirma:
"El primer tango con letra fue Mi noche triste, versificado por Pascual Contursi...
Está escrito en lenguaje popular - y no lunfardo como suele afirmarse - y es sin precedentes que puedan considerarse, otro de los cortes radicales establecidos entre las dos tradicionales guardias del tango: en la Guardia Vieja no hubo efectivamente tango cantado digno de consideración como género."
y cita a Luis A. Sierra…:
"Cuando Pascual Contursi aparece en el escenario del tango, su estructura cambia fundamentalmente. Da el paso trascendental, rectificando su línea primitiva de danza canalla. ¿Y cuál es la influencia que decide esa transformación? La payada. Sin duda alguna, hay en Contursi raigambre de payador."
Cito también mi libro "Poesía de luna y tango", p. 69 (2021 - Ed. Universo de letras - Grupo Planeta):
"… el hito que originó el éxito de la canción y al mismo tiempo lanzó la carrera de Carlos Gardel como cantor de tango fue precisamente que el cantante de leyenda eligiera el tango "Mi noche triste" y lo grabara. Y por encima de todo, en esa ocasión, Gardel creó una forma de cantar el tango que fue y sigue siendo un modelo sin igual.
….. se puede proponer una definición del tango-canción en forma de elipse tautológica y algo provocativa: el tango-canción es el género de canciones en las que las letras tienen una estructura, cuentan una historia, comunican sentimientos, de forma semejante al modelo lanzado por Pascual Contursi y Carlos Gardel en 1917 con "Mi noche triste”."
Tras esta breve introducción histórica, me propongo presentar y comentar algunos extractos de esta poesía cantada (véase texto completo en Todo Tango), y sugiero escuchen la magnífica interpretación histórica de Carlos Gardel acompañado a la guitarra por José Ricardo.
En la primera estrofa, el hombre introduce el tema expresando su pena porque le abandonó (me amuraste) la mujer amada, con la que vivía en su modesta habitación alquilada (cotorro); todos los rincones y los objetos le recuerdan momentos de amor y de felicidad, y el dolor lo ha llevado al alcohol (me encurdelo).
Percanta que me amuraste
en lo mejor de mi vida,
dejándome el alma herida
y espina en el corazón,
sabiendo que te quería,
que vos eras mi alegría
y mi sueño abrasador,
para mí ya no hay consuelo
y por eso me encurdelo
pa'olvidarme de tu amor.
Su tristeza toma varias formas enternecedoras, que indican los sentimientos de un hombre muy sensible y delicado (¡nada que ver con la brutalidad de un supuesto malevo, como piensan algunos!): trae bizcochitos para recordar los mates que solían tomar juntos, y lamenta la ausencia de los frasquitos adornados por la mujer:
Ya no hay en el bulín
aquellos lindos frasquitos,
adornados con moñitos
todos de un mismo color.
En la última estrofa introduce la metáfora simbólica de la guitarra encerrada que ya no suena, y termina con la lámpara personificada que siente la ausencia y no alumbra más su noche triste.
La guitarra en el ropero
todavía está colgada:
nadie en ella canta nada
ni hace sus cuerdas vibrar.
Y la lámpara del cuarto
también tu ausencia ha sentido
porque su luz no ha querido
mi noche triste alumbrar.
Otras interpretaciones:
- Edmundo Rivero / Orquesta de Aníbal Troilo (letra incompleta)
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